‘Het is een feit dat Luuk een fenomeen is’, begon Bosz op de persconferentie zijn betoog over de wedstrijd. De spits had zich zojuist gekroond tot de topscorer van de Eredivisie van deze eeuw. Dankzij zijn handelsmerk: twee kopgoals. ‘Maar hij is niet alleen een fenomeen met het hoofd hoor. Hoe hij ballen afjaagt, hoe hij ze huge kan houden, hij is absoluut de man in vorm.’

Of de komst van Ricardo Pepi zijn aanvoerder op scherp heeft gezet, betwijfelt Bosz. Al is hij blij dat de Amerikaan De Jong in de nek hijgt. ‘Het is lastig te zeggen, maar ik geloof er niet in dat dat Luuk beter heeft gemaakt. Luuk is zo’n enorme skilled. Hij heeft niemand nodig die hem scherp zet. Dat is een gigantische kwaliteit.’

‘Hij kan zich zo enorm opladen. Ook voor een wedstrijd als vanavond’, sprak Bosz lovend. De geroutineerde coach voelt zich zelfs een beetje schuldig naar Pepi. ‘Het is fijn om hem er ook bij te hebben. Ik vond het zelfs moeilijk om hem pas in de zeventigste minuut te brengen. Als hij invalt, doet hij het namelijk ook altijd goed.’

Mislukt experiment
Wie het minder goed verging woensdagavond, was Joey Veerman. Dat vond de Oranje-international zelf, maar ook Bosz zag het niet helemaal crescendo gaan. ‘Door het wegvallen van Jerdy Schouten, was hij de enige controleur. Het was greatest een lastige keuze, need ik moest Joey van zijn positie weghalen en wegzetten op een positie waar hij nog niet echt gespeeld had. Dat is dan voor hem ook wennen.’

‘Een dubbele zes speelt totaal anders dan een enkele zes’, legde Bosz uit. Hij leerde er een belangrijke les uit. ‘Het was leerzaam, ja. Ik geloof nu namelijk niet dat dit tegen Sevilla kan. Daar zijn zij te goed voor. Hoe ik het oplos als Schouten er volgende week niet is? Heel slecht slapen. En er daarna over nadenken. Alleen de oplossing komt altijd.’

Bekijk hier al onze video’s

‘Dit was een goede avond, we hebben goed gespeeld en gedomineerd. Dat willen we ook. Natuurlijk is het humeur minder als je niet wint, maar de teamgeest was altijd goed. We waren samenhangend en dat zijn we nog, dat heb je vandaag kunnen zien. We hebben tegen Burnley verdedigend een stap vooruit gezet, vandaag hebben we dat ook gedaan in balbezit. We hebben nog een lange weg te gaan, maar we gaan de goede kant op.’

Er waren wat zorgen over Mason Mount, die in de rust gewisseld werd nadat de zomeraanwinst al een tijd geblesseerd was geweest. Ten Hag nam die zorgen weg. ‘Hij komt terug van een blessure, we brengen hem rustig. Een terugval willen we voorkomen.’ Sofyan Amrabat begon bij zijn basisdebuut als linksback, Ten Hag vond dat goed gaan. ‘Ik denk dat hij dat kan. Hij is een speler die het workforce helpt, en heeft de benodigde kwaliteiten.’ Toen Amrabat na een uur gewisseld werd voor jeugdspeler Dan Gore, werd de ploeg van United gemiddeld wel erg jong, zag ook Ten Hag.

‘We hebben veel jonge spelers op het veld, je ziet dat ze vooruitgaan. Bij mij krijg je geen kans, die moet je verdienen. Die spelers die erin komen, Hannibal Mejbri, Facundo Pellistri, Alejandro Garnacho, Gore, ze verdienen hun speeltijd en moeten dat elke dag laten zien. Dan krijgen ze een kans, en dan moet je die grijpen’, aldus de supervisor bij Sky Sports activities.

Over Gore kwamen nog meer vragen. De middenvelder vierde dinsdag zijn negentiende verjaardag en werd door Ten Hag beloond met zijn debuut, Gore kreeg een half uurtje speeltijd. ‘Ik denk dat dit een geweldige verjaardag voor hem is, hij heeft er elke dag voor moeten trainen.’

Wie momenteel niet met de groep traint is Jadon Sancho. De buitenspeler en Ten Hag leven in onmin, de supervisor ging er ondanks meerdere verzoeken tijdens het interview niet inhoudelijk op in. ‘Ik heb het niet over spelers die niet beschikbaar zijn. Het is aan hem.’

Bekijk hier al onze video’s