Deze zeven landen zijn al zeker van een EK-ticket – Voetbal Worldwide

Wie had kunnen voorspellen dat Scott McTominay bij de spelers zou horen die minstens zes keer scoorden in deze kwalificatieserie voor het EK? De ijverige middenvelder die bij Manchester United geroemd wordt om zijn loopvermogen, stond bij de Schotse nationale ploeg op als een echte doelpuntenmaker. De veertigvoudig worldwide heeft zes keer gescoord voor Schotland en alle zes die objectives maakte hij dus op weg naar het EK in Duitsland. De 26-jarige McTominay is hét gezicht van het Schotse succes.

Even was er schrik bij Spanje, dat eind maart verloor op bezoek bij concurrent Schotland. Het was een nederlaag die dure gevolgen kon hebben in een poule waarin met het Noorwegen van Martin Ødegaard en Erling Haaland nog een andere geduchte concurrent zat. Dure gevolgen bleven uit. Spanje heeft de kwalificatie mede te danken aan de zo sterke defensie. In de interlandperiode in oktober werd zowel tegen Schotland als Noorwegen de nul gehouden.

Met een grote zege op Letland stelde Turkije deelname aan het komende eindtoernooi veilig. De Turken verloren in zeven duels slechts één keer, dat was in eigen huis tegen Kroatië. Revanche volgde op 12 oktober. In Osijek werden de Kroaten verslagen dankzij een purpose van Baris Yilmaz. De 23-jarige aanvaller van Galatasaray is een van de spelers die voor nieuw elan heeft gezorgd bij Turkije in deze kwalificatiereeks. Vincenzo Montella is sinds de tweede helft van september de bondscoach van Turkije. Lukt het de Italiaan om Turkije voor het eerst sinds 2008 weer voorbij een groepsfase op een EK te loodsen?

De Fransen zijn tot nu toe soeverein geweest in Groep B van de kwalificatiereeks. De verliezend WK-finalist incasseerde in zes duels slechts één tegengoal. Dat was de treffer van Quilindschy Hartman in de Johan Cruijff Area. Met een 1-2 zege in Amsterdam zette het crew van Didier Deschamps ook de laatste stap naar kwalificatie voor het EK. De verwachtingen zullen hoog zijn bij Les Bleus. Waarschijnlijk kan geen bondscoach in Europa uit zoveel spelers van wereldklasse kiezen als Deschamps.

Na de pijnlijke uitschakeling in de groepsfase van het WK hadden De Rode Duivels wat recht te zetten. Dat is gebeurd in de eerste reeks interlands onder de nieuwe bondscoach Domenico Tedesco. België pakte zestien punten in zijn eerste zes wedstrijden, terwijl de poule toch niet heel eenvoudig was met Zweden en Oostenrijk als belangrijkste concurrenten. Wel heeft Tedesco nog een rel op te lossen op weg naar het EK in zijn thuisland. De 38-jarige coach botste met Thibaut Courtois, die herstellende is van een kruisbandblessure.

Het land van Cristiano Ronaldo en geweldige spelmakers als Bernardo Silva en Bruno Fernandes en ook het land van een voorbeeldige kwalificatiecampagne. In Groep J stond er simpelweg geen maat op de Portugezen. Ronaldo en co scoorden in zeven wedstrijden liefst 27 keer. De 38-jarige spits maakte zeven van die objectives. Ook indrukwekkend is het zes keer houden van de nul. Met Ruben Días en de jonge António Silva als centraal duo staat de verdediging als een huis. Roberto Martínez lijkt met deze ploeg een grotere kans op succes te hebben dan hij had met België.

Geen kwalificatiereeks, maar ook geen rust. Dat is grofweg het verhaal bij Duitsland, dat als gastland natuurlijk deelneemt aan het EK. Hansi Flick werd de eerste bondscoach ooit die is ontslagen door de Duitse bond. Hij is opgevolgd door Julian Nagelsmann, die voor de uitdaging staat om de juiste balans te vinden tussen jeugd en routine. De 36-jarige bondscoach liet de 34-jarige Mats Hummels niet alleen terugkeren in zijn eerste interlandperiode, de centrumverdediger die ruim twee jaar afwezig was geweest bij de nationale ploeg had ook direct een basisplaats. Het was een teken dat Nagelsmann vond dat het in de periode voor zijn aanstelling aan sturing ontbrak binnen de lijnen.

Bekijk hier al onze video’s