Vikingen hadden al lang voor de kerken en kastelen uit de middeleeuwen ramen van glas. Volgens Deense onderzoeker Mads Dengsø Jessen bewijst dit nog eens dat het beeld van “ongekunstelde barbaarse Vikingen die met hun zwaarden zwaaien” niet klopt.
De onderzoeker is verbonden aan het Nationale Museum van Kopenhagen. Samen met anderen onderzocht en analyseerde hij 61 glasfragmenten. Dit soort fragmenten zijn de afgelopen 25 jaar gevonden door archeologen bij zes opgravingen in Zuid-Zweden, Denemarken en Noord-Duitsland.
Uit het onderzoek blijkt dat de Vikingen tussen 800 en 1100 al ramen van glas hadden. Dat is dus een stuk eerder dan het glas in de kerken en kastelen uit de middeleeuwen.
“We associeerden het vroege vensterglas alleen met de middeleeuwen en gingen er daarom van uit dat het glas niet uit de Vikingtijd afkomstig kon zijn”, liet het Nationaal Museum donderdag in een verklaring weten. Tot nu toe dus.
Viking-elite had waarschijnlijk glazen ramen
Volgens de onderzoekers is het duidelijk dat de glasfragmenten afkomstig zijn uit het Vikingtijdperk (793 tot 1066). En “moeten hoogstwaarschijnlijk ook in die periode in gebruik zijn geweest”, zegt conservator Torben Sode.
Het museum denkt dat vooral de elite glas had. Ook in religieuze gebouwen zou het gebruikt zijn. Onderzoeker Dengsø Jessen benadrukt dat de macht van de Viking-elite vergelijkbaar was met die van bijvoorbeeld Karel de Grote. “Dit is iets dat vaak wordt weggelaten in de simplistische Hollywoodportretten van Vikingen.”
Dengsø Jessen kan zich voorstellen dat de grote hallen van de machtige Vikingen glazen ramen hadden. Die ramen zagen er wel anders uit dan de ramen die we nu hebben.
De ramen waren waarschijnlijk niet groot en transparant, maar een stuk kleiner en ze hadden verschillende tinten groen en bruin. Het idee was ook niet om naar buiten te kunnen kijken, maar om een kleurrijke lichtinval in het gebouw te creëren.
Het museum denkt dat de Vikingen het glas in handen kregen door handel te drijven. In hun tijd plunderden, veroverde en koloniseerde de Vikingen gebieden in heel Europa. Maar ze dreven ook handel. Daarnaast zetten ze ook al voet in Noord-Amerika.
